১০৬৬ সালে, উত্তর ফ্রান্সের নরম্যান্ডিতে বসবাসকারী নর্মানরা ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করে ইংল্যান্ডকে আক্রমণ করে। ইংল্যান্ডে নর্মান বিজয়ের প্রায় ৩০০ বছর পরে, ইংল্যান্ডের রাজারা নর্মান বংশোদ্ভূত ছিলেন এবং রাজকীয় ও প্রশাসনিক কার্যাবলী শুধুমাত্র নর্মানদের দ্বারা কথা পুরানো ফরাসি ভাষায় ব্যবহৃত হয়েছিল। এই সময়ের মধ্যে, প্রচুর সংখ্যক ফরাসি শব্দ পুরানো ইংরেজিতে একীভূত হয়েছিল, ইংরেজি ভাষার বেশিরভাগ উপবিভাগ অদৃশ্য হয়ে যায় এবং এর ফলে মধ্য ইংরেজির আবির্ভাব ঘটে। প্রাচীন এবং মধ্য ইংরেজির সবচেয়ে বিখ্যাত সাহিত্যকর্মের মধ্যে রয়েছে বেউলফ এবং চসারের দ্য ক্যান্টারবেরি টেলস।
প্রায় ১৫০০ সালের দিক স্বরধ্বনি পরিবর্তন ঘটে এবং আধুনিক ইংরেজির উদ্ভব হয়। শেক্সপিয়ারের রচনা সহ সমস্ত আধুনিক ইংরেজি সাহিত্য এই আধুনিক ইংরেজিতে লেখা। এথনোলজিস্টের মতে, স্থানীয় ইংরেজি মাতৃভাষীর সংখ্যা প্রায় ৩৪ কোটি। স্থানীয় ভাষার সংখ্যার পরিপ্রেক্ষিতে ম্যান্ডারিন, হিন্দি এবং স্প্যানিশের পরেই ইংরেজি স্থান পেয়েছে।
প্রথমে ইংল্যান্ড এবং পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, বৈজ্ঞানিক এবং সাংস্কৃতিক প্রভাবের কারণে ইংরেজি বিশ্বের অন্য যে কোনও ভাষার চেয়ে বেশি ছড়িয়ে পড়েছে। ইংরেজি প্রায় ৫২টি দেশের জাতীয় বা সরকারী ভাষা। বিশ্বের ইন্টারনেট ব্যবহারকারীদের ৩৫ শতাংশ ইংরেজি ভাষাভাষী। আধুনিক যোগাযোগ এবং বিভিন্ন পেশায় এর ব্যাপক ব্যবহারের কারণে বর্তমানে এটি বিশ্বের সবচেয়ে বেশি কথ্য দ্বিতীয় ভাষা। বেশিরভাগ নতুন আন্তর্জাতিক সংস্কৃতি এবং প্রযুক্তি পদ ইংরেজি থেকে আসে।
ইংরেজি শব্দ পুরানো ইংরেজি, অ্যাংলো-স্যাক্সন এবং জার্মানিক উত্সের। অ্যাংলো-স্যাক্সন এবং জার্মানিক উত্সের শব্দগুলি সম্পূর্ণরূপে ইংরেজি শব্দ হিসাবে বিবেচিত হয়। বেউলফ, 8ম এবং ১১শ শতাব্দীর মধ্যে লেখা হয়েছিল, ইংরেজি ভাষার একটি প্রাথমিক উদাহরণ হিসাবে বিবেচিত হয়। উইলিয়াম শেক্সপিয়ার ইংরেজি ভাষার সর্বশ্রেষ্ঠ লেখক।
১৮ থেকে ২০ শতকের মাঝামাঝি ইংরেজি বিশ্ব ভাষা হয়ে ওঠে কারণ ইংরেজরা বিশ্বের অনেক অংশে উপনিবেশ স্থাপন করেছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র একটি পরাশক্তিতে পরিণত হয়েছিল। ইংরেজি বর্তমানে বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক কথ্য ভাষা। দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, পাকিস্তান, ফিলিপাইন এবং সিঙ্গাপুরের মতো প্রাক্তন বহুভাষিক ইংরেজি উপনিবেশগুলি স্বাধীনতার পরে ইংরেজিকে তাদের ভাষা ফ্রাঙ্কা, অর্থাৎ সরকারী ভাষা হিসাবে গ্রহণ করেছিল। মোট ৭৫০ মিলিয়ন অ-নেটিভ স্পিকার একটি বিদেশী ভাষা হিসাবে ইংরেজি ব্যবহার করে। আধুনিক বৈদ্যুতিক, টেলিযোগাযোগ এবং কম্পিউটার প্রযুক্তি, বিশ্ব বাণিজ্য এবং কূটনীতির প্রধান ভাষা হিসাবে ইংরেজি সারা বিশ্বের মানুষের দৈনন্দিন জীবনে একটি বড় প্রভাব ফেলেছে।
আরো পড়ুনঃ
বাংলা ভাষার উদ্ভব কেমন করে হয়েছিল?
